作者：小新
最近，繼彈射器配置之后，航空母艦的升降機配置也成為了網(wǎng)上軍迷熱議的焦點(diǎn)。在二戰結束之后，以美國為首的世界各國航母在其升降機配置上都拿出了不同的設計方案，其中設計建造航母最多的美國，更是前后嘗試了4種航母升降機的布置方式，其積累下的經(jīng)驗也十分值得我們分析借鑒。
在之前的文章中我們也曾介紹過(guò)，航母的機庫和升降機其實(shí)與航母的架次生成量關(guān)系并不算大。這是因為現代航母出于安全考慮，并不會(huì )在機庫中對飛機進(jìn)行加油和掛彈作業(yè)。所以航母放飛飛機前的所有準備工作（包括為飛機加油、掛彈、充氣等）幾乎全部是在甲板上完成的。此外，由于航母載機量往往比機庫載機量高出許多，因此航母在進(jìn)行放飛準備之前，就已經(jīng)有大量飛機系留在甲板上了，在準備放飛前，有充足的時(shí)間將數量不多的飛機從機庫經(jīng)升降機轉運至甲板。
在經(jīng)典的航母操作流程中，回收的飛機也并不會(huì )直接運去機庫，而是會(huì )直接推進(jìn)甲板的整備區進(jìn)行整備，以便這架飛機能夠在最短的時(shí)間內再次投入戰斗。在這個(gè)流程中，唯一需要用到飛機升降機的過(guò)程是將戰損飛機在卸載油彈后推進(jìn)機庫進(jìn)行維修，并從機庫中推出儲存的飛機進(jìn)行補充。以下我們的討論也都是以此為基礎的。
美國戰后的第一型航空母艦是中途島級航空母艦，這也是美國最早改裝為帶有斜角甲板的航母。在原本設計時(shí)，中途島級航母擁有前后兩臺舷內升降機和位于左舷前中部的一臺舷外升降機。這種配置相對不適合戰后噴氣式戰斗機的升降調度，因此，在第一次進(jìn)行斜角甲板改裝時(shí)，中途島級的升降機配置也隨之改為了左舷前中部和右舷后中部?jì)膳_舷外升降機。
作為一種改裝航母，中途島級無(wú)法在甲板布局上做出“脫胎換骨”的變動(dòng)。因此，真正確立了美國戰后航母甲板布局的，其實(shí)是后來(lái)建造的福萊斯特級。該級航母擁有4部升降機，其中左舷前中部一部，右舷艦島前方一部，后方兩部。在這4部升降機中，右舷的3部全部在右舷整備區中，左舷的一部位于斜角甲板彈射器的前方。其設計想法是在斜角甲板降落的飛機可以直接向前推到升降機上運回機庫里。
不過(guò)，福萊斯特級的左舷升降機在使用時(shí)卻有一個(gè)很大的問(wèn)題——這部升降機降下時(shí)，航母既不能在斜角甲板上彈射飛機、也不能在斜角甲板上回收飛機。因此，在后來(lái)的小鷹級、企業(yè)級、尼米茲級航母上，這部彈射器都被后移到了斜角甲板尾部新開(kāi)辟出的整備區中。加之這三級航母的艦島位置相比福萊斯特級都有所后移，就形成了美式航母最經(jīng)典的右前2、左后右后各1的升降機布局。在這種布局出現后，小鷹級航母也進(jìn)行了第二次大規模升級改造。在這次改造的過(guò)程中，其左舷升降機也同樣移動(dòng)到了后部甲板。
上述布局的優(yōu)勢在于甲板右前、左后、右后三個(gè)整備區都至少有一個(gè)升降機可以與機庫連通。甲板與機庫之間的交通不需要穿越降落區。這讓飛機的調度更加簡(jiǎn)單。但其缺點(diǎn)在于，絕大部分時(shí)候，這些升降機是用不上的。1997年7月美國曾使用尼米茲號航空母艦進(jìn)行了一次高強度艦載機出動(dòng)演習。這次演習的結果顯示，即使在超高強度的艦載機輪轉過(guò)程中，航母依舊不需要頻繁在甲板和機庫之間調度飛機。該艦升降機的使用頻率僅為每75分鐘一次，而且其中還有一大部分時(shí)間是用來(lái)運轉彈藥和其他補給品的。
在每個(gè)升降機的使用頻率上，右舷的第二部升降機（前方靠近艦島的那一部）是最常使用的，因為這部升降機在使用時(shí)完全不會(huì )影響甲板的常規操作。而其前面的1號升降機可能會(huì )影響艦載機的彈藥卸載，所以使用頻率稍低。右舷艦島后方的3號升降機所在的整備區非常小，使用升降機時(shí)會(huì )極大影響該區域的停機功能；而其對側的4號升降機除了會(huì )遇到與3號升降機相似的問(wèn)題外，其降下時(shí)還會(huì )影響飛機駛入斜角甲板的起飛區。因此3號和4號也是在艦載機輪轉時(shí)最不常使用的兩部升降機。
從美軍的經(jīng)驗來(lái)看，3號和4號升降機的最主要作用是在發(fā)動(dòng)第一個(gè)攻擊波之前，將機庫中的飛機迅速提升至降落區進(jìn)行起飛前的整備。由于此時(shí)并沒(méi)有在天上飛著(zhù)的攻擊波，因此不需要考慮飛機的降落問(wèn)題。
在福特級的設計過(guò)程中，美軍意識到此前的切角甲板對架次效率會(huì )有較大影響，因此開(kāi)始減小武器舷臺的面積來(lái)擴大甲板可用面積。但艦島后部的整備區在使用效率上又不如艦島前部的整備區。這是因為前部整備區可以連接前后兩組彈射器的4個(gè)起飛位，而艦島后部的整備區通常只能連接到斜角甲板上的2個(gè)起飛位。兩個(gè)因素疊加起來(lái)，美軍便將艦島繼續向后移動(dòng)了一個(gè)身位。這導致艦島后部再也沒(méi)有地方塞下升降機了（寬度不夠，面積也非常緊張）。所以美軍在福特級航母上干脆取消了艦島后部的升降機，只保留了3部升降機。
對于福特級這樣的典型美式大傾角降落甲板的航母來(lái)說(shuō)，甲板后部的整備區一直是一個(gè)難以處理的問(wèn)題。由于斜角甲板左側必須設置LSO戰位，因此左舷后部甲板必須進(jìn)行相當大面積的切角處理，這直接限制了左舷整備區的面積。
而右舷整備區的問(wèn)題則在于，不管其整備的飛機是要推進(jìn)12號起飛點(diǎn)還是34號起飛點(diǎn)，亦或是從降落區推回整備區都需要侵占降落跑道。這毫無(wú)疑問(wèn)會(huì )影響這片整備區的使用效率。在實(shí)際使用中，右舷后部整備區也經(jīng)常會(huì )優(yōu)先停放諸如E-2預警機、EA-18G電子戰飛機這樣使用頻率較戰斗機稍低的飛機，來(lái)降低其對于甲板調度的影響。因此，在總體設計的過(guò)程中，右舷后部整備區的面積也都不會(huì )太大。而既然艦艇后部的兩個(gè)整備區面積都不會(huì )太大，那么只在其中的一個(gè)區域放置升降機自然也是合理的。
曾經(jīng)有論文，在系統魯棒性的角度上分析了航母到底應該裝多少部升降機。分析的結論是，3部升降機與4部升降機對航母回收魯棒性的影響不大，而如果只安裝2部升降機，則未必能很好地應對因系統故障或敵軍攻擊造成的損失。從科學(xué)的角度上說(shuō)，這確實(shí)有一定的道理，但類(lèi)似的論文通常只考慮升降機的絕對數量，而沒(méi)有考慮過(guò)升降機布置的具體位置。比如上文提到的，在尼米茲級航母上使用頻率最高的2號升降機故障和使用頻率最低的3號、4號升降機故障出了問(wèn)題，對于航母回收作業(yè)的效率影響顯然是不一樣的。
而如果我們把目光放到美國之外，法國戴高樂(lè )級只在艦島后部的整備區設置了兩部升降機，因為他們的艦島在整備區的最前面；英國伊麗莎白女王級的STOVL方案和CATOBAR方案都是在每個(gè)艦島后布置一部升降機，因為他們的兩個(gè)艦島天然把整備區分成了兩個(gè)最主要的組成部分；蘇聯(lián)的庫茲涅佐夫級是右舷艦島前后各一部，因為他們的艦島把整備區切割成了一個(gè)凹型……這些例子表明，千奇百怪的甲板規劃往往會(huì )對應千奇百怪的升降機擺法。不同甲板設計思路下，升降機布置的最優(yōu)解也會(huì )有差別。同時(shí)，升降機布置的問(wèn)題對于航母來(lái)說(shuō)影響也相對較小，因為小鷹號的例子已經(jīng)證明了，一國海軍有充足的時(shí)間在這個(gè)問(wèn)題上窮舉試錯。
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